石斛屬蘭科，是多年生常綠草本。石斛在我國大部分分布在江南、華南、臺灣和秦嶺以南各地。也有分布在華中及西南地區的。

       鐵皮石斛也叫“黑節草”，屬于草本植物。自古以來(lái)就是名貴滋補品，秦漢時(shí)期《神農本草經(jīng)》將其列為上藥。
       第一類(lèi)是鐵皮石斛、霍山石斛等多糖含量高的石斛，主要用于保健品方面，有較強的滋補作用和養生滋陰等功效。是浙江、粵港等地養生市場(chǎng)的熱點(diǎn)，也是目前生產(chǎn)發(fā)展的焦點(diǎn)，價(jià)格最高。
       第二類(lèi)指以金釵、鼓錘石斛為代表的傳統中醫藥中應用的石斛，是《本草綱目》介紹的石斛品種。也是石斛夜光丸、石斛明目丸、養陰口服液等數十種中成藥及保健品的必要原料，主要功效為通絡(luò )明目，價(jià)格較低。
       第三類(lèi)是觀(guān)賞性石斛，在我國、美國、日本、印度等均有生產(chǎn)，是品質(zhì)上乘、價(jià)格高檔的花卉。

       由以上可知，石斛屬中藥用價(jià)值高，藥用成份好，品質(zhì)佳的石斛還是著(zhù)名的鐵皮石斛、霍山石斛，它們在石斛家族中，是真正名列前茅，位居上品的珍稀之物。